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Este post esta dentro de la serie «Repensar la ayuda»
El mundo de la cooperación internacional está atravesando una de sus mayores crisis desde su consolidación en la segunda mitad del siglo XX. La convergencia entre recortes drásticos en el financiamiento, reestructuraciones internas en las agencias internacionales y una creciente desconfianza hacia los organismos multilaterales ha producido un efecto dominó con implicaciones devastadoras para el sector. Este artículo analiza las causas y consecuencias de esta crisis en 2025, su impacto en el empleo dentro de ONGD y organismos de Naciones Unidas, el sesgo de género que ha aflorado, y plantea caminos posibles para quienes se ven obligados a reinventar su carrera.
1. Una tormenta perfecta: los recortes más agresivos en décadas
En 2025, la cooperación internacional ha sufrido un recorte sin precedentes. Estados Unidos anunció una reducción del 83,7% en su presupuesto para programas internacionales para 2026, pasando de 58.700 millones de dólares en 2025 a apenas 9.600 millones (El País, 2025a). Esto incluye no solo la práctica disolución de USAID, sino también la amenaza latente de cesar todas sus contribuciones a agencias del sistema de Naciones Unidas.
La cooperación bilateral europea también ha sufrido recortes significativos: Francia y Alemania han disminuido su AOD en un 12% y 18% respectivamente, y España en un 25%, priorizando la ayuda vinculada a intereses geopolíticos (Coordinadora ONGD, 2025; Le Monde, 2025). En Reino Unido, el gobierno ha rebajado su compromiso del 0,7% al 0,3% del ingreso nacional bruto destinado a AOD, desviando fondos hacia el gasto militar (The Guardian, 2025).
Estas decisiones han provocado un colapso en la arquitectura del desarrollo global, dejando sin continuidad a proyectos esenciales en salud, educación, igualdad de género y cambio climático.
2. Impacto directo: ONGD y agencias de Naciones Unidas en emergencia operativa
La suspensión de la financiación estadounidense ha provocado una interrupción repentina de la ayuda vital a más de 3 millones de desplazados en diversos países. Según una encuesta de la Red Internacional de Organizaciones Voluntarias (ICVA), el 68% de las ONGD encuestadas reciben financiación de USAID, y muchas han tenido que reducir o suspender operaciones (ICVA, 2025).
La cancelación de USAID ha significado un recorte de aproximadamente 40.000 millones de dólares anuales en ayuda humanitaria global, afectando directamente proyectos en salud, educación y derechos humanos (HuffPost, 2025; Euronews, 2025).
En paralelo, agencias de Naciones Unidas han comenzado a implementar despidos masivos. El Programa Mundial de Alimentos proyecta recortar hasta un 30% de su personal; ACNUR planea cerrar oficinas regionales y reducir en un 50% los puestos de alto nivel (AP News, 2025). La OMS enfrenta reformas estructurales con despidos y brechas salariales crecientes debido a la disminución de fondos (Swissinfo, 2025).
3. Una crisis con rostro de mujer: el sesgo de género en el epicentro
La situación es especialmente grave para las organizaciones lideradas por mujeres. ONU Mujeres alertó que el 90% de estas organizaciones ha sufrido recortes presupuestarios y un 47% está en riesgo de cierre en los próximos seis meses (ONU Mujeres, 2025). Además, las ONG presididas por mujeres gestionan, en promedio, un 41% menos de presupuesto que aquellas lideradas por hombres, a pesar de que las mujeres representan el 74% del empleo en el Tercer Sector pero solo ocupan el 43% de los cargos directivos (Fundación Lealtad, 2025).
4. Reflexión: reorganización no es sinónimo de eficacia
La reestructuración basada en la reducción de costes y despidos no garantiza una mejora en la eficacia de la ayuda. Estudios en teoría organizacional como los de Mintzberg (1989) y Weick (1995) han demostrado que los procesos de cambio liderados por los mismos actores responsables de las fallas estructurales previas tienden a reproducir los patrones fallidos. Es el fenómeno del «gatopardismo»: cambiar todo superficialmente para que nada esencial cambie.
Michael Fullan (2001) advierte que las reformas impulsadas sin una teoría del cambio compartida ni apoyo institucional genuino tienden a generar frustración e inercia. Thomas Carothers (2020) destaca que los esfuerzos de reforma muchas veces fracasan por carecer de mecanismos de retroalimentación con las comunidades destinatarias.
Comparaciones con otras crisis —como la reforma del sector bancario tras la crisis financiera de 2008 (Rajan & Zingales, 2012), o la transformación de ONGs medioambientales tras la COP21 (Dellas et al., 2011)— muestran que los casos de éxito se asociaron con liderazgo renovado, planificación estratégica de largo plazo y participación de actores locales. Duncan Green (2020) insiste en que sin voluntad política para replantear las reglas del juego, el poder institucional tiende a resistirse al cambio real.
5. Reconversión profesional: adaptarse o quedar fuera
Muchos profesionales de la cooperación se ven obligados a rediseñar su carrera en un contexto de reducción de plazas, competencia global y cambio de paradigma en los modelos de desarrollo. Herminia Ibarra (2023) sugiere «prototipar» nuevas carreras mediante pequeños experimentos profesionales fuera del sector habitual.
Edgar Schein (2010) plantea que las transiciones profesionales exitosas dependen del desarrollo de una nueva narrativa de identidad profesional. El Center for Global Development (2022) propone enfoques de reconversión profesional que integren aprendizaje basado en problemas reales, mentoría cruzada y exposiciones intersectoriales.
Recomendaciones:
- Identificar habilidades transferibles: gestión de proyectos, monitoreo y evaluación, coordinación interinstitucional, enfoque basado en derechos, negociación intercultural.
- Explorar sectores con intersección de propósito y sostenibilidad: responsabilidad social corporativa, innovación social, economía circular, empresas de impacto.
- Formarse en nuevas competencias: análisis de datos, IA, evaluación de impacto, storytelling con propósito, gestión ágil.
- Ampliar redes profesionales: hackathons de desarrollo, plataformas de consultoría digital, comunidades de práctica internacionales.
- Reflexionar sobre la identidad profesional: construir una narrativa coherente de transición hacia el cambio sistémico, no solo hacia la empleabilidad.
Conclusión: de la crisis a la transformación
La cooperación internacional está viviendo un antes y un después. La magnitud de los recortes, el impacto en el empleo y las desigualdades que ha puesto en evidencia exigen no solo una respuesta institucional, sino un cambio profundo en su cultura organizacional y en la forma de concebir el desarrollo.
Sin embargo, toda crisis también representa una oportunidad. Las ONGD pueden emerger fortalecidas si logran repensar su modelo de sostenibilidad, profundizar alianzas locales y adoptar modelos adaptativos y participativos. Las agencias multilaterales, por su parte, están ante una encrucijada: reformarse con sentido o volverse irrelevantes.
Para muchos profesionales del sector, la vía será reinventarse y aportar desde nuevas plataformas. La cooperación puede renacer más humana, más horizontal y más efectiva si aprendemos de este momento. No se trata de adaptarse al caos, sino de liderar el cambio desde la conciencia, la estrategia y el propósito.
Referencias
- AP News. (2025). UN aid agencies cut jobs amid US funding cuts. https://apnews.com
- Carothers, T. (2020). Reinventing foreign aid. Carnegie Endowment.
- Center for Global Development (CGD). (2022). Talent Mobility in Global Development.
- Coordinadora ONGD. (2025). Alarmante descenso de los fondos mundiales destinados a cooperación. https://coordinadoraongd.org
- Dellas, E., Pattberg, P., & Betsill, M. (2011). Agency in Earth System Governance. Global Environmental Politics.
- El País. (2025a). Estados Unidos cancela el 83% de los programas de su agencia de cooperación internacional. https://elpais.com
- Fundación Lealtad. (2025). Las mujeres en el Tercer Sector. https://fundacionlealtad.org
- Fullan, M. (2001). Leading in a Culture of Change. Jossey-Bass.
- Green, D. (2020). How Change Happens. Oxford University Press.
- HuffPost. (2025). La criminal caída de la cooperación internacional. https://huffingtonpost.es
- ICVA. (2025). Impacto de la suspensión de la financiación estadounidense en las ONGD. https://icvanetwork.org
- Ibarra, H. (2023). Working Identity: Unconventional Strategies for Reinventing Your Career. Harvard Business Review Press.
- Le Monde. (2025). Collapse of development aid puts international cooperation model on shaky ground.
- Mintzberg, H. (1989). Mintzberg on Management: Inside Our Strange World of Organizations. Free Press.
- ONU Mujeres. (2025). Organizaciones de mujeres en crisis. https://mexico.unwomen.org
- Rajan, R., & Zingales, L. (2012). Saving Capitalism from the Capitalists. Princeton University Press.
- Schein, E. (2010). Career Anchors. Wiley.
- Swissinfo.ch. (2025). La OMS anuncia reforma y despidos por recortes de fondos. https://swissinfo.ch
- The Guardian. (2025). Cuts to UK aid budget condemned by international development groups. https://theguardian.com
- Weick, K. (1995). Sensemaking in Organizations. Sage.
- World Economic Forum (WEF). (2025). Future of Development Cooperation. Informe Davos 2025.
Nota: Este artículo fue redactado con apoyo de inteligencia artificial, que también sugirió algunas de las referencias bibliográficas incluidas. Sin embargo, las ideas centrales, el enfoque y la selección final del contenido son completamente mías